Reviews

De jongen Rolf krijgt van zijn heer, Ridder Biggo van Duyveland, de opdracht om voor hem een belangrijke document naar Thuredrecht¹ te brengen, zodat het daar gekopieerd kan worden door de monniken. Onderweg willen Rolf en zijn twee vrienden een stop maken bij Johanna, de vriendin van Rolf.
Eenmaal in Thuredrecht aangekomen blijkt de stad belegerd te worden door ridders en huurlingen van de Bisschop van Utrecht. Het belooft een spannende tijd te worden voor onze Rolf.

1. Dordrecht(↩)

Een episch debuut om van te smullen!

Het debuut van de Vlaamse auteur Camerman is een regelrecht genot om te lezen. Wat me direct opviel, was de originele invalshoek en de sterke schrijfstijl. Camerman weet een levendig en duidelijk beschreven slagveld neer te zetten, zo gedetailleerd dat je het zo voor je ziet. En ja, af en toe was het zelfs verrassend grappig!

Het verhaal speelt zich af rond 57 voor Christus in de Belgische landen, en de veldslagen worden zó levendig beschreven dat het lijkt of je er middenin zit. De hoofdpersonen zijn prachtig uitgediept, maar ook de vele andere karakters krijgen de aandacht die ze verdienen.

We volgen het verhaal door de ogen van Maldrik, de fictieve zoon van Boduognatos. Hij droomt ervan bard te worden, maar die droom spat uiteen wanneer zijn oudere broer sneuvelt in een veldslag. Maldrik overleeft de strijd, en dan blijkt dat de Goden heel andere plannen met hem hebben.

Ondanks de vele Keltische namen blijft het verhaal heerlijk leesbaar. Het is wel een boek waar je de tijd voor moet nemen. De ontmoetingen met Goden en Druïden geven het verhaal net dat beetje extra en houden je moeiteloos bij de les.

Het boek heeft een sterke plot met intrigerende personages, vol spanning en dramatiek. En gelukkig: geen overbodige romantiek! Dat maakte het voor mij helemaal af.

Nadat Patrick Rothfuss in 2007 zijn debuut De naam van de wind uitbracht, duurde het een paar jaar voordat het tweede deel van zijn trilogie verscheen.

In het eerste deel lazen we hoe Kovthe, de held van het verhaal, zijn eigen dood ensceneerde om in alle rust te kunnen leven. Samen met zijn leerling Bast runt hij een herberg in een afgelegen dorpje, waar hij leeft onder de naam Kote. Zijn rustige bestaan wordt verstoord door het bezoek van de Kroniekschrijver. Deze herkent de herbergier als Kovthe en vraagt hem zijn levensverhaal te vertellen. Aanvankelijk heeft Kovthe geen interesse, maar na enig aandringen stemt hij toe. Hij geeft aan hier drie dagen voor nodig te hebben.

In dit vervolg volgen we de jonge Kovthe die nog steeds worstelt met geld, zijn medestudenten en sommige docenten. Na enkele voorvallen op de Universiteit besluit Kovthe dat het verstandig is om tijdelijk te verdwijnen. Hij reist af naar Severen om daar aan het hof te gaan werken. Dit verloopt echter niet zoals gepland en opnieuw raakt hij verstrikt in allerlei avonturen en intriges.

De auteur blinkt ook in dit deel weer uit met een sterke vertelstijl en bouwt een prachtige wereld op. De hoofdpersoon heeft een persoonlijkheid waar je gemakkelijk van kunt gaan houden. Kovthe is tijdens dit verhaal nog maar een jaar of 15-16, en zijn gebrek aan ervaring en tekortkomingen worden ruimschoots gecompenseerd door zijn branie en scherpe inzicht.

Tijdens een zoektocht naar nieuw leesvoer voor op de e-reader kwam ik terecht bij dit boek waarin we het leven volgen van de jonge Kovthe.

Een mooi boek, dat wel even de tijd nodig heeft om echt te gaan leven. Het verhaal is goed uitgewerkt en zowel de hoofdpersoon als de bijfiguren zijn zeer doordacht. Toch zijn tot het einde van het boek niet alle personages helemaal uitgewerkt. Het is aan alles te merken dat dit verhaal niet op zich zelf staat en dat er nog veel staat te gebeuren in volgende delen.

Kovthe is niet alleen slim, nee.. hij is super geniaal, een snelle leerling. Waarom blijft hij dan zo lang arm. Als je zo geniaal bent als hij dan is het echt wel mogelijk om iets te vinden om ged mee te verdienen. Het feit dat hij maar blijft proberen ruzie te maken met Ambrosius begon me de keel uit te hangen.

De auteur is soms langdradig, maar kan wel een goed boek schrijven. De schrijver heeft een rijke fantasie, dat een episch avontuur opleverde. Een heel goed begin van een nieuwe serie.

Hoewel er initieel geen vertaling gepland was voor dit vierde deel, besloot de uitgever uiteindelijk anders. Het duurde even voordat we weer in het verhaal zaten, mede doordat een terugblik ontbrak. De schrijfstijl is echter zodanig dat je al gauw weer helemaal in the flow zit. De pioniers keren eindelijk terug naar de Aarde, maar door de gebeurtenissen uit de eerdere delen gaat dat niet zonder slag of stoot.

Het verhaal
Na een ruimtereis van circa vijf maanden bereiken de overlevenden een baan om de aarde. Kirsten is inmiddels bevallen van Eden, maar door haar fragiele botten is een leven op de planeet voor haar onmogelijk. Hierdoor blijven Kirsten en Eden aan boord van de Cupido, vergezeld door Mozart, die op de hielen wordt gezeten door zijn oude criminele connecties. In dit deel lezen we meer over de achtergrond van Léonor, die als perspectief de meeste aandacht krijgt. Ook de leden van de tweede missie spelen een rol; weliswaar kleiner dan de eerste groep, maar wel van essentieel belang voor het verloop.

Mijn mening
De start van het boek voelde traag en repetitief aan, waarbij belangrijke personages naar de marge verdwenen. Pas halverwege kwam er beweging in het verhaal en volgden er enkele plotwendingen. Helaas bleven veel hoofdstukken slepend en wist het boek nergens echt te overtuigen qua spanning. Hoewel de uitdieping van Léonors achtergrond een lichtpuntje was, bleven zowel de ‘goeden’ als de ‘slechteriken’ eendimensionale karikaturen.

Het is bovendien frustrerend dat Dixen in dit slotdeel diverse losse eindjes laat hangen. Het lot van Serena, de hondjes en baby Eden blijft ongewis, wat zorgt voor een onbevredigend einde van een verder meeslepende serie.

Stel je een dystopie voor waarin mensen niet onderdrukt, maar ‘gelukkig’ zijn. Bijna 100 jaar geleden verkende dit boek deze ongebruikelijke toekomst, in schril contrast met Orwell’s ‘1984’. Huxley toont een maatschappij van simpele genoegens, verstoken van kunst, wetenschap en religie, waar men zich buiten werk infantiel gedraagt, afgeleid door seks en drugs. De mensheid is ingedeeld in strikte kasten. Babies komen uit fabrieken waar de vruchten worden geconditioneerd naar hun toekomst.

Hoewel het verhaal mij zelf niets deed, zet het je wel aan het denken. Veel van het geschrevene is in deze tijd nog steeds actueel. Jammer dat de uitvoering te wensen overliet, want het idee achter het boek is goed.

Wanneer een allesomvattende stroomuitval Rotterdam in duisternis hult, begint voor de gevierde misdaadauteur Ed Verdamme een wanhopige zoektocht naar zijn dochter. De stad is verlamd: geen verkeer, geen werkende liften, en geen hulp van de overheid. Al snel blijkt dat de storing geen lokaal probleem is, maar een wereldwijde ramp met catastrofale gevolgen, van neerstortende vliegtuigen tot massale sterfte in ziekenhuizen.

Ed’s zoektocht naar zijn twaalfjarige dochter, die in een ander deel van de stad woont, leidt hem naar een verwoest huis. De angst dat ze is omgekomen, wordt gevoed door het feit dat niemand haar heeft gezien. Zijn laatste hoop is zijn boot bij Zuidland, maar eerst moet hij zien te overleven en aan water komen in een geplunderd distributiecentrum.

De verschillende locaties in het verhaal – Rotterdam, een nabijgelegen verzorgingshuis en de Biesbosch – suggereren een potentieel voor een uitgebreide trilogie, elk met een eigen verhaallijn. Ondanks enkele minpunten is dit boek zeker lezenswaardig en roept het de wens naar een vervolg op. Ik betrapte me er soms op dat ik ging zoeken op de kaart waar bepaalde plaatsen gelegen zijn. Waar bijvoorbeeld de schepen lagen verborgen, of waar de distributiecentrum in Hoogvliet zich zou bevinden.

Lezers dienen echter gewaarschuwd te zijn voor de aanwezige thema’s racisme en moord. Dit boek, dat zich in een angstaanjagend realistische nabije toekomst afspeelt, is een indringende waarschuwing voor de kwetsbaarheid van onze moderne samenleving bij een grootschalige stroomuitval.

(Noot: Een detail in latere hoofdstukken over het transport van mensen in een Apache helikopter lijkt onwaarschijnlijk. Gezien de beperkte capaciteit van dit type helikopter, is een Chinook helikopter, die meer personen kan vervoeren, een logischer aanname.)