Reviews

Rolf en Hadriaan worden op pad gestuurd om Hadriaan’s oude vriend Merrick te zoeken. Deze zou meer weten over een bericht over het verslaan van het leger van Melengar. Dit is een van de nog weinige koninkrijken dat nog niet is gezwicht voor het nieuwe Keizerrijk.

De zoektocht brengt het tweetal naar het schip ‘De Smaragdstorm’. Met behulp van een oude vriend weten zij aan te monsteren bij de bemanning. Door veel geluk en handigheid kunnen zij het ontbreken van ervaring te verhullen. Wat de bestemming van het schip is, waarom een afgevaardigde van het Keizerrijk is en wat zijn bedoelingen zijn met de lading is een vraag waar zij proberen achter te komen.

Amalia zorgt nog steeds voor de Keizerin Modina. Deze is iets spraakzamer geworden, en dus krijgt Amalia een andere opdracht van regent Saldur. Een haast onmogelijke opdracht lijkt het, want als zij faalt …

Prinses Arista van Melengar raakt steeds bedrevener in het gebruiken van magie, en komt op het spoor van de rechtmatige troonopvolger van het Keizerrijk

De reis van Hadriaan en Rolf brengt hen naar verre oorden, waar gevaarlijk kobolden leven. Hier komen we iets meer te weten over de achtergrond van Hadriaan.

Het is een jaar na de gebeurtenissen uit ‘De Elfentoren‘ Trees heeft een andere naam gekregen en heet nu Modina. Zij is, in naam, de Keizerin, maar is nog maar een schim van wie zij eerder was. De meeste tijd kijkt zij apathisch voor zich uit. Het keukenmeisje Amalia krijgt de taak om hier verandering in te brengen, iets waar eerder 5 edelvrouwen niet in geslaagd zijn. Het wordt Amalia al snel duidelijk dat mocht zij niet slagen het haar kop kan kosten.

Het tweetal Rolf en Hadriaan zijn in dienst van koning Alric en prinses Arista. Hadriaan heeft het moeilijk met het vele moorden en stelen dat zij doen en probeert zijn geweten te verdrinken. Rolf weet niet hoe hij hier mee om moet gaan, zeker nu hij een geheim over Hadriaan weet. Tegen de wens van haar broer in huurt prinses Arista het tweetal in om de rechtmatige troonopvolger te zoeken.

In het plaatsje Colnora zijn de twee vrienden, Rolf en Hadriaan, op zoek naar de man die hen de opdracht had gegeven om een zwaard te stelen uit het Koninklijk paleis. Ze krijgen te horen dat een jonge vrouw naar hen op zoek was en vinden haar onder een brug waar zij word belaagd door een nogal dronken heerschap. Omdat zij duidelijk oververmoeid, vuil en hongerig is, brengen Rolf en Hadriaan haar naar het plaatselijke hoerenhuis.

Het meisje, Trees, is uit het dorpje Dahlgren in het koninkrijk Dunmoer naar Colnora gereisd om het tweetal in te huren. Het plaatsje wordt namelijk geteisterd door een monster. Haar hele familie, met uitzondering van haar vader is door het monster uitgemoord. De plaatselijke heer en ridders zijn afgeslacht. Zij smeekt het tweetal om haar te helpen. Deze voelen hier niets voor, Als Rolf en Hadriaan dan  horen dat zij gestuurd is door een zwerver zonder handen met de naam Esra weten ze dat het gaat om de tovenaar die zij in het eerste deel uit de gevangenis hebben bevrijd. Als ze dan ook nog te weten komen dat ze een elfenzwaard moeten zien te bemachtigen raken ze overtuigd.

Wat mij betreft een aanrader om dit boek te lezen. De wereld opbouw is weer zeer geslaagd en de omgang tussen de hoofdpersonen is goed.

De twee boeven Rolf Molenbeek en Hadriaan Zwartwater verdienen een aardige duit door klussen uit te voeren voor hen die het kan betalen. Hun diensten voeren ze uit onder de naam Riyaria. Ze staan er om  bekend dat ze zelfs de moeilijkste taken zonder problemen uitvoeren.

Op een dag worden ze ingehuurd om een zwaard te stelen dat eigendom is van de graaf Piekering. De klus moet de volgende dag geklaard zijn. Dat doen ze eigenlijk nooit, maar voor deze ene maal besluiten ze de klus toch aan te nemen. Eenmaal in het kasteel de volgende dag weten de Koninklijke Kapel te bereiken waar het zwaard zou zijn. Daar vinden ze de koning met een mes in zijn dood op de grond. Met hulp uit onverwachte ontsnappen Hadriaan en Rolf uit het kasteel. Ze worden nu verdacht van de moord op de koning en de ontvoering van de kroonprins.

Vlot leesbaar boek, dat je steeds uitnodigt om nog een stukje te lezen. Langzaam leren we over de hoofdrolspelers. Ze nemen niets serieus en komen altijd wel grappig uit de hoek. Zeker als ze elkaar op de hak nemen.

Ben al een paar keer in dit boek begonnen, maar het is lastig. Niet zo zeer het verhaal of de schrijfstijl, die is gewoon goed, zoals we van Baldacci verwachtten. Nee, het ligt vooral aan het feit dat de uitgevers ze in verschillende versies hebben uitgegeven. Zo heeft Leopold uitgeverij de boeken in twee delen, maar is de serie door weer een andere uitgeverij in meerdere losse delen uitgebracht. Een nergens is echt goed vast te stellen waar de delen gesplitst zijn.

De Leopold editie bestaat uit de volgende boeken:

1. Vechten voor de waarheid – The finisher (deels)
2. Sprong in de wildernis – The finisher (deels)
3. Rennen voor je leven – The keeper (deels)
4. Wereld vol gevaar – The keeper (deels)

Dan is er ook nog eens de Bruna uitgave, die de boeken onder de naam ‘Vega Jane’ (de hoofdrolspeelster) uitbrengt

1. De voltooiing (The Finisher)
2. De waker (The Keeper)

Prachtig debuut verhaal van Stella Gemmell, die veel research heeft gedaan voor de boeken van haar man, David Gemmell.

Goed verhaal, met helaas wel wat veel sprongen, niet alleen tussen de verschillende personages, maar ook soms gewoon een sprong vooruit in de tijd. Hierdoor raakt de lezer soms de draad een beetje kwijt, en soms wordt een bepaalde actie herhaald, maar dan vanuit het perspectief van een andere personage.

De wereldopbouw was goed, de personages kwam goed over, en toch was er iets dat me tegen hield om dit echt een boek om van te houden was. Wie heeft er gewonnen? Wat is er eigenlijk allemaal gebeurd. Het einde is blijft een vraagteken. Misschien dat de antwoorden in een eventuele volgende deel beantwoord worden.

Tempo en Plot
Het verhaal is pakkend, maar de start is langzaam. Dit komt doordat Baldacci uitgebreid de tijd neemt om de leden van de Camel Club te introduceren. De plot wint gaandeweg aan vaart. Het einde is echter wat apert, met name de abrupte overgang van het personage Gray Carter van ‘vernietiging’ naar ‘samenwerking’ voelde onnatuurlijk aan.

🐪 De Camel Club Leden
De kracht van het boek ligt in de verzameling aparte figuren die de Camel Club vormen. Ze opereren vanuit Washington D.C. en zijn continu op zoek naar doofpot-affaires en complotten binnen de Amerikaanse overheid.

Oliver Stone (Leider): De mysterieuze leider van de groep.
Reuben Rhodes: Vietnam-veteraan, scherpschutter, en werkzaam bij de DIA.
Caleb Shaw: Onderzoeker bij de Rare Book Wing van de Library of Congress.
Milton Farb: Computergenie en voormalig wonderkind. Hij lijdt aan OCD en ernstige paranoia, maar is briljant in wiskunde.

Belangrijke Bondgenoot: De groep krijgt af en toe hulp van Alex Ford, lid van de Secret Service.

⭐ Conclusie en Schrijfstijl
Hoewel het boek de status van ‘Literatuur’ waarschijnlijk niet zal bereiken, is het een gedenkwaardige thriller. De unieke schrijfstijl van Baldacci maakt het lezen van zijn boeken een genot. Boek komt wat langzaam op gaan, de personages worden door hem goed uitgediept. Daarna komt er steed meer vaart in het geheel.