Reviews

Weer eens een geweldig verhaal uit de koker van Pratchett. Absurdische belevenissen van een heksenjager, een engel en een demon. Een originele kijk op het hemel-hel-aarde verhaal. Als je de andere boeken van Pratchett hebt gelezen weet je al wat je kunt verwachten van dit boek. Begin is wat traag, maar al snel kwam de vaart er weer helemaal in. Een mooie samensmelting van Engelse humor, de Bijbel, hekserij en demonen.

Het is kostelijk om de verhalen van Engel Aziraphale en duivel Crowley mee te maken. Het ‘goede’ tegen het ‘slechte’, maar wat is goed en wat is slecht.

Ga dit gewoon eens lezen.

verfilmd als Good Omens.

Het is inmiddels een flinke zit: met 21 delen op de teller begint de rek in de Beyond These Walls-serie er voor mij nu echt uit te gaan. Hoewel ik de draad weer heb opgepakt, merkte ik dat de instap dit keer lastig was.

Gebrek aan context
Omdat het alweer even geleden was dat ik de voorgaande delen las, miste ik een korte terugblik. Zeker bij een serie van deze omvang was een kleine samenvatting of een namenlijst welkom geweest om de connectie met de personages weer te vinden.

Te veel herhaling en rekwerk
Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat de auteur de serie onnodig aan het rekken is. Veel scènes voelen als opvulling:

Eindeloze gevechten: Hoe vaak kunnen we nog lezen over schermutselingen met de Zieken? Het voegt weinig nieuws meer toe aan het verhaal.

Onrealistische tijdlijnen: De geloofwaardigheid liet dit keer te wensen over. In de climax moesten er kinderen uit een kelder gered worden vlak voordat deze zou ontploffen. Dat ze binnen 2,5 minuut de kelder bereikten, de kinderen verzamelden én een veilig heenkomen vonden, voelde erg gekunsteld aan.

Conclusie
Ondanks de spanning die de auteur probeert op te bouwen, voelde dit deel als ‘weinig echte actie’. Ik lees momenteel eigenlijk alleen nog door omdat ik een serie die ik gestart ben graag wil afmaken, maar de verveling begint toe te slaan. Het is nog onduidelijk hoeveel delen er hierna nog zullen volgen.

Mijn eerdere gedachten over de serie: Zie voor mijn recensie van de eerste 20 delen: De ‘Beyond These Walls’ Serie (20 delen)

Dit deel richt zich op het fascistische Italië, en de relatie tussen de twee leiders Hitler en Mussolino.De twee dictators ontmoeten elkaar in Venetië. Een verzetsgroep met o.a. Siegfried Sauer, voormalig politieman, en zijn partner Mutti, probeert een aanslag op de twee te plegen. Het blijkt dat Mussolino een fascinatie heeft voor een psychiatrisch ziekenhuis. Het verzet komt er achter dat daar ene Ida Dalser verblijft. Deze Ida blijkt de wettige vrouw te zijn van Mussolino en moeder van zijn zoon. Mussolino erkent de jongen niet en probeert zijn bestaan geheim te houden. Toch weten Siegfried en Mutti achter het geheim te komen.

Hoewel het een mooi verhaal was, was het naar mijn idee het mindere van de drie verhalen uit de Siegfried Sauer reeks.  Dat zal niet liggen aan het onderzoek dat de schrijver gedaan heeft, alle details kloppen, en tot in de puntjes afgewerkt, de historische personages komen goed over. Het ligt vooral in het feit dat er steeds weer nieuwe personen bijkomen en weer verdwijnen. Desalniettemin is dit wel een goed verhaal geworden alleen geen topper;

Na de gebeurtenissen uit ‘De Engel van München’ leeft Sauer in Wenen, waar hij werkt als nachtwaker in het gemeentehuis. Op een gegeven moment wordt hij thuis opgewacht door een oude bekende die hem vertelt dat zijn voormalige vriendin, Rosa Weiss, die in Berlijn bij het verzet tegen Hitler werkt, is verdwenen vertrekt hij zonder na te denken naar Berlijn. Daar ontmoet hij zijn oud-collega Mutti Forester en samen gaan ze op onderzoek uit. Als er overal lijken worden gevonden van vrouwen met verbrijzelde gezichten slaat de angst toe bij Sauer. Deze vrouwen lijken namelijk allemaal op Rosa. Het lijkt er op dat iemand in het NAZI-regime druk op zoek is naar Rosa. Vrouwen die op haar lijken worden zonder pardon opgeofferd. Tijdens hun speurtocht ontdekken ze een geheim plan, dat Berlijn zal laten trillen als het uitgevoerd wordt.

Massimi staat bekend om het feit dat hij VOOR hij een boek schrijft eerst uitgebreid onderzoek doet naar de feiten en niet iets klakkeloos aanneemt. Dat is bij dit boek niet anders. De macht van de NAZIpartij groeit nog steeds, net als die van Hitler. Iedere tegenstand moet in de kiem worden gesmoord, desnoods met dodelijk geweld. Massimi laat ook  de Nederlander Marinus van der Lubbe verschijnen in het boek. Van der Lubbe wordt er van verdacht de brand in het Reichstag aangestoken te hebben¹. Politieke spelletjes worden niet geschuwd evenmin als misleiding, intriges of moord. Dit boek bevat sterke personages en is een genot om te lezen.

Een geloofwaardig verhaal, waarbij je je als lezer kunt voorstellen dat het zo gegaan zou kunnen zijn.

1. hier wordt steeds meer aan getwijfeld, maar de ware toedracht zal waarschijnlijk nooit meer boven tafel komen(↩)

Er wordt een lijk gevonden in het luxe appartement van Hitler. Het lijk was zijn 16-jarige nicht Angelika (Geli voor vrienden) Raubel. Zij was van Wenen naar Mucnhen verhuist om daar geneeskunde te studeren. Geli was de dochter van de halfzus¹ van Hitler.  Al snel geeft ze haar studie geneeskunde op om muziek te gaan studeren. Deze lessen werden betaald door haar oom.  In 1930 trekt zij bij haar oom in. Volgens geruchten zijn zij ook geliefden van elkaar.

De detectives Siegfried Sauer en Mutti Forrester krijgen de opdracht om een onderzoek naar het overlijden in te stellen en krijgen hiervoor precies een dag de tijd. De uitslag is eigenlijk al bekend. Dit zou zelfmoord moeten zijn. Al Al gauw raken beide rechercheurs betrokken bij politieke intrigies en partijbelangen Ze worden zowel geholpen als tegengewerkt door belangrijke leden van de partij.

Dit is een op waarheid gebaseerd verhaal. Angelika heeft echt bestaan en is inderdaad dood gevonden in het appartement van haar oom.

1. Stiefzus(↩)

De Plot: Vriend wordt Vijand
Na de explosieve gebeurtenissen uit het vorige deel staat Evan Smoak (Orphan X) voor een onmogelijke opgave: jagen op zijn beste vriend, Tommy Stojack. Tommy heeft de belangrijkste regel vanEvan geschonden door wapens te leveren aan partijen die onschuldigen niet sparen. Na een eerste pijnlijke confrontatie is de boodschap duidelijk: de volgende keer dat ze elkaar zien, staan ze tegenover elkaar als vijanden.

Ondertussen moet Tommy een oude schuld inlossen. Hij reist af naar een klein, broeierig stadje waar corruptie, roekeloze tieners en escalerende spanningen tussen de lokale bevolking en immigranten de boel op scherp zetten. Wanneer de situatie ontploft en er onschuldige doden vallen, probeert Tommy de orde te herstellen. Maar met Orphan X op zijn hielen én vier top-huurlingen (de ‘Four Horsemen’) die op zijn hoofd jagen, wordt dat een vrijwel onmogelijke missie.

Mijn Mening: Minder praten, meer actie
De actie in dit boek is precies wat we verwachten: snel, heftig en gedetailleerd. Toch liet dit deel me met gemengde gevoelens achter.

Te veel psychologie: Het is onbegrijpelijk hoe Tommy en Evan jaren van vriendschap weggooien door trots, terwijl een goed gesprek de boel had kunnen redden. De constante zelfreflectie en discussies halen de vaart uit het verhaal. Laten we eerlijk zijn: je leest een Orphan X-boek niet voor de emotionele groei, maar voor het knokken.

Zwakke zijlijnen: De verhaallijn van Joey en Orphan V voelde ongemakkelijk en voegde weinig toe. Ook de ‘Four Horsemen’, die gedurende het boek sterk werden opgebouwd, stelden aan het einde behoorlijk teleur.

Het persoonlijke aspect: Wat me het meest stoort, is dat de laatste twee boeken afwijken van de kern van de serie. De kracht van de Nowhere Man was juist dat hij zijn eigen wereld opzij zette om een volstrekt onbekende in nood te helpen.

Conclusie
Een van de belangrijkste regels van de Nowhere Man is: “Maak het niet persoonlijk.” Helaas is dat precies wat hij in de laatste twee boeken wel dot, het persoonlijk maken. De focus op persoonlijke vetes in plaats van het beschermen van de onschuldige vreemdeling haalt voor mij de magie er een beetje uit.

Aan het einde van het vorige boek zag het er somber uit voor Hadriaan en Rolf. Ze waren verraden door Merrick, ooit een vriend van Rolf.  Ze konden nog maar net ontsnappen terwijl Tur Del Fur werd overlopen door Kobolden.

Prinses Arista is gevangen genomen toen zij probeerde om de wettige erfgenaam van het Keizerrijk, Degan Grim, te redden. De Keizerin Modina wordt uitgehuwelijkt aan Lanis Edelbert. Zij houdt er zelfmoordneigingen aan over. Amalia doet er alles aan om voor de Keizerin te zorgen, en probeert in tussen om te gaan met de vele adel dat naar het kasteel komt voor het huwelijk.

De regent heeft bekend gemaakt dat de verraders van het volk, Arista en Degan, geëxecuteerd worden gedurende de Wintertij feesten.  Rolf en Hadriaan besluiten om een reddingspoging te ondernemen, waarbij Hadriaan zich voor doet als een ridder en Rolf probeert om een oude vriend te vinden.

Een waardige afsluiter van de serie.