Reviews

Deel 1 van de Kraaien, een soort van uitstapje uit de wereld van de Grishaverse.

Het boek was beter dan ik had verwacht. Ik was er in eerste instantie niet zeker van of het verheel me wel kon boeien. Gelukkig kon dat het wel. Toch had ik moeite om echt in het verhaal te komen. ERr was geen echte introductie die je voorbereidt op het verhaal met achtergronden. Het voelde aan alsof de auteur verwachtte dat je al op de hoogte was van de achtergronden. Later bleek ook dat dit boek eigenlijk het vierde deel was uit een serie en het eerste deel uit een sub-serie. Omdat ik de andere boeken nog niet gelezen heb was het dus wel lastig.
Na enige tijd kwam ik dan toch goed in het verhaal en kon ik er van gaan genieten. Alle personages waren sympathiek, ook al waren het criminelen die af en toe hare keuzes maakten.

Het boek eindigde met een cliffhanger, waardoor je gelijk verder wil met het volgende deel.

Honderden cycli zijn voorbij gegaan sinds we voor het laatst iets hoorden uit het Veilige Land of van de Dwergen. De Dwerg Goïmron is een stenensnijder, maar is veel liever bezig met het zoeken naar artifacten uit de oude tijd. Toevallig vindt hij in een oude kist een dagboek die later geschreven blijkt te zijn door Tungdil Goudhand, de grote held in de geschiedenis van de Dwergen, die honderden cycli geleden tijdens een aardbeving verdween. Toch weet hij het zeker dat Goudhand leeft, de laatste aantekening in het boek is nog maar van kort geleden. Hij moet en zal Goudhand vinden, en de hoop dat Tungdil de Dwergen opnieuw kan verbinden.
Goïmron verzoekt de Koning van de Derden om hulp om Goudhand op te sporen, maar die weigert. Toch vertrekt Goīmrom later als nog op reis met een groep krijgers. Onderweg krijgen zij te maken met een eeuwenoude intrige en gewetenloze strijd tussen mensen, Alfen en draken.

Actie en slagen met diverse vijanden zijn aan de orde van de dag. Het boek volgt meerdere verhaallijnen en dat maakt het, zeker met sommige namen, wel eens lastig om je op het verhaal gericht te houden. De nieuwe personages zijn innemend en je sluit ze zo in je hart.

Jack Newman, ooit het wonderkind en IDG-kloon, wordt nu gezien als vijand van de mens. De mede door hem ontworpen a-sterfelijkheid is alleen betaalbaar voor de superrijken. Het gevolg, burgeroorlogen en revoluties.

De Aarde is eindelijk gevonden door de Feind en zij vallen meedogenloos aan. Doordat de Feind gebruikt maakt van EMP-bommen is alles wat elektrisch is uitgevallen. Dat is dus bijna alles op Aarde. het SoNet ligt plat en VR werkt dus niet meer. De gehele mensheid is afhankelijk van online medicijntoediening.

We volgen meerdere personages in dit verhaal, dat wordt iedere keer netjes bovenaan het hoofdstuk aangegeven. Over hoofdstukken, mijn gevoelens daarvoor uit boek 1 en 2 blijven bestaan.

De invasie van de Feind wordt van diverse kanten bekeken, inclusief details. Orde en gezag zijn verdwenen en het recht van de sterkste geldt weer.

Het lukt Jack eindelijk om, tegen het einde van het boek, om in contact te komen met zijn tweeling, maar omdat die niet a-sterfelijk was, is dat net nog op het nippertje.

Er zaten een aantal fouten in dit boek, zoals niet lopende zinnen:
‘Waarschijnlijk hebben ze vol verbijstering toebekeken…’
‘… als een ophaalbrug over een slotkracht…’
‘De eetkeuken deed Jack deed denken…’
‘… tot diep bij ons binnen de dringen …’

Dit leidde niet echt af van het verhaal, maar had natuurlijk door een redacteur opgemerkt moeten worden.

Het einde is nogal plotseling en erg open. Er schijnt een vierde deel van dit boek uit te komen, en dan hoop ik toch dat er meer duidelijk wordt. Misschien dat we dan ook meer van de Alpha beschaving te weten komen.

De auteur heeft een achtergrond als evolutiebioloog en dat geeft het boek, net als de eerdere twee delen, een gedegen basis.

Dit is het tweede boek uit de serie en kan NIET los gelezen worden. Ik adviseer dan om eerst het duizend eland experiment eerst te lezen.

Jack is een genetisch gemanipuleerd wonderkind. Hij beseft dat de mensheid nog maar weinig tijd heeft om te overleven en met drie andere genetische gemanipuleerden mensen weet hij een kunstmatige superintelligentie te bouwen welke problemen om een eventuele buitenaardse invasie te voorkomen kan oplossen. Voor het programma kan gaan werken worden twee van deze vier genetisch gemanipuleerde mensen vermoord door een terrorist. Uiteindelijk wordt het project gestopt en doet Jack iets waardoor hij in de enige nog bestaande gevangenis terecht komt.

Jack’s tweelingbroer, Redmond, is vele lichtjaren van hem gescheiden. Via een ‘telepathische’ weg vangt Jack af en toe een glimp van hem op. Redmond is de leider van een groep jongeren die uit het ‘Gebouw’ heeft weten te ontsnappen. Echter, eenmaal buiten bevinden zij zich in gevaar. Al meteen wordt de helft van de groep gedood door de Zespoten. Dan wordt het groepje overlevenden gered, maar zij blijken van de regen in de drup te zijn gekomen als later blijkt dat deze redders kwade bedoelingen heeft met de mensheid. Opnieuw weten de resterende jongeren te ontsnappen op het moment dat er een bomexplosie voortdoet in het gebouw waar zij gevangen zitten.

De twee verhaallijnen lopen lekker langs elkaar heen, en persoonlijk vond ik die van Redmond interessanter dan die van Jack, die me soms een beetje te arrogant was. Dat wil niet zeggen dat ik geen sympathie voor hem had, zeker niet. Hij was behalve arrogant ook nog nietsontziend en gewelddadig.
Hij blijft zoeken naar manieren om los van het SoNet te kunnen leven om zijn eigen dingen te doen om te voorkomen dat de Aarde in 2102 wordt gevonden door de Feind.

Net zoals in het eerdere boek worden er over biologische processen en technische hoogstanden gesproken die voor de gemiddelde lezer moeilijk begrijpbaar zijn. Doordat je steeds een beetje meer informatie krijgt over de gebeurtenissen blijf je wel lekker in het verhaal.
Prettig is te zien dat iedere hoofdstuk laat zien wiens verhaallijn we lezen, en waar in de tijd die zich bevind. Mijn eerdere opmerking bij het vorige boek blijft ook nu weer bestaan. Het is maar een klein detail, maar persoonlijk vind ik het prettiger als een hoofdstuk op een nieuwe pagina begint.

Frank van Dongen zet ons een wereld voor vol met mensen die afhankelijk zijn geworden van het SoNet, een soort internet die allerlei entertainment biedt. Alleen om te eten en te slapen komen zij nog uit hun VR-wereld. Overheden maken hier goed gebruik van door zo te zorgen dat de mensen tevreden blijven.

Nederlandstalige SF/Fantasy, dat vlot geschreven is en je laat nadenken over sommige ethische problemen.

In een toekomst wonen de mensen, zeker de lagere klassen, in woongroepen, en zitten bijna de hele dag gekoppeld aan het Sonet een soort social netwerk waar zij constant games spelen, pornosites bezoeken en ander online vermaak. Niemand lijkt het iets te kunnen interesseren dat hun leven voor het grootste deel in VR afspeelt. Er is amper tijd om te eten of te slapen. Werken wordt niet meer gedaan, dat kunnen robotten beter.

We volgen de hoofdpersoon Jack Newman, die al vanaf jong zijn eigen weg zoekt, en probeert zijn weg te vinden tussen de aan de VR gekluisterde mensen van zijn woongroep. Hij zoekt naar een manier om weer echt te leven, en leert over het echte leven van een groep bejaarde wetenschappers die hij op een dag ontmoet. Terwijl hij bezig is de echte wereld te ontdekken krijgt hij visoenen van zijn tweeling-broer Redmond. Een tweelingbroer waarvan het bestaan door iedereen ontkend wordt. In deze visioenen kont Jack erachter dat Redmond leeft maar vast zit op een compleet onbekende wereld.
Ook raakt Jack in de ban van het spel ‘Alhpa War’, waarin de spelers proberen de Aarde te redden van een invasie door aliens.

Sterke dialogen en ethische vraagstukken samen met een verbeeldende houding maken dat je steeds weer verder leest. Het vele neuken wat in het boek werd beschreven had van mij niet perse gehoeven, maar dat zal wel meer te maken hebben met het opgroeien van de hoofdpersoon. Ook de vele pagina’s lange verhandelingen over de wetenschap had m.i. niet zo uitgebreid gehoeven als het was, een korte duidelijke beschrijving was beter geweest. Het leek er op dat de auteur zoveel informatie over wou brengen dat het wat mij betreft zijn doel voorbij schoot.

Frank van Dongen is een evolutiebioloog en gefascineerd in de oorsprong en toekomst van de mens

De indeling van het boek was in mijn ogen rommelig. Ik hou er persoonlijk van als een nieuw hoofdstuk op een nieuwe pagina begint, en niet ergens halverwege een bladzijde, maar zoals gezegd, is dat mijn eigen gevoel.

Het vorige deel ‘De genezer van Zalindov’ was een mooi begin van deze serie, en het vervolg kan zich hier goed aan meten. Aan de schrijfstijl is goed te merken dat de auteur bevriend is met Sarah Maas, en dat is te merken. Er zat meer vaart in dit tweede deel van de serie.

Samen met Kiva ontdekken we een nieuwe cultuur en nog veel meer magie dan het vorige deel. Ook maken we kennis met nieuwe personages, die gelijk echt overkomen, ieder met zijn of haar eigen achtergrond. Het is niet zo dat er spanning van elke pagina druipt. We lezen voornamelijk over Kiva’s leven in het paleis waar ze de familie van Jaren leert kennen.
Verder zijn er onthullingen over Kiva’s verleden, maar ook over haar broer en zus en haar moeder.

Kiva staat voor een dilemma, zij steunt de rebellen, maar wil tevens niet dat er iets gebeurt met Jaren en zijn familie. De toevoeging van Caldon aan het verhaal was een goede keuze. De romance tussen Kiva en Jaren was voor mij te zoet

Het einde was wel een verrassing.

Van de drie boeken was dit het minste. Voor het grootste gedeelte voelde het verhaal aan als een soort ‘vulmiddel’, om toch maar het aantal pagina’s te halen.

Spensa is een van de beste piloten die het RVL heeft. Tot twee keer toe heeft zij haar volk gered van de Krell, een soort dat er op gericht is om de mensen op de planeet te houden. Nu dreigt een nieuwe oorlog, dit keer met de Delvers. Omdat zij al eens eerder een directe confrontatie met een Delver heeft overleefd, is zij vastbesloten hun zwakke punten te ontdekken en haar huis en de mensheid te redden.

Het einde van het boek was naar mijn idee erg onbevredigend en laat nog veel open. Lukt het de mensen om ooit van de planeet te komen? Kan M-Bot weer terugkeren?

Er schijnt een 4e deel aan te komen, maar dat is dan pas ergens in November 2023. Het heeft als titel: Defiant’. Of het ook in het Nederlands zal worden uitgegeven is nog niet bekend. Ook zijn er een aantal tussendeeltjes en nog een prequel.