Reviews

Weer een boek met losse verhalen. Een deel van de verhalen speelt zich af tijdens Biggles’ werk gedurende de Eerste Wereld Oorlog. Deze verhalen zijn al eens eerder verschenen. Zelf ben ik niet zo fan van de boeken met korte verhalen. Vaak is het avontuur dan al voorbij als je net lekker in het verhaal zit.

Losse avonturen van Biggles tijdens de Grote Oorlog.

De verhalen zijn vol met actie en verrassingen. In het eerste verhaal maakt Biggles een testvlucht met een net gerepareerde machine, vliegt daarmee naar het front. Tijdens een gevecht schiet hij een vijandelijk toestel neer, maar krijgt zelf een kogel op zijn rotor en crashed. Hij ziet een aantal onbekende betonwerken in het land, weet in een versperringsballon te komen en daarmee naar Engeland te vluchtten, waar hij melding doet van deze vondst.

Er zijn meerdere van dit soort verhalen in de bundel. Ergens had ik het idee dat ik deze al eens eerder had gelezen.

In dit tweede deel van de Oregon Files-serie volgen we Juan Cabrillo en zijn team van experts aan boord van de Oregon, een hypermodern schip dat er aan de buitenkant uitziet als een roestig vrachtschip.

Het verhaal draait om een eeuwenoude meteoriet, de ‘Heilige Steen’, die 50.000 jaar geleden in Groenland is ingeslagen. Deze steen bevat een unieke, radioactieve isotoop die krachtig genoeg is om als basis te dienen voor een vernietigend nieuw wapen. Twee gevaarlijke groepen zitten achter de steen aan:

Een militante groepering die een nucleair apparaat wil bouwen om een stad in het westen te vernietigen.

Een miljardair met een obsessie voor wraak, die de meteoriet wil gebruiken voor zijn eigen duistere doeleinden.

Cabrillo en zijn bemanning worden ingehuurd om de steen te lokaliseren, maar raken verstrikt in een race tegen de klok die hen van de ijzige vlakten van Groenland naar de brandende woestijnen van het Midden-Oosten voert.

Het begin van het verhaal was leuk,  een privé-dierenpark met wilde dieren, waar Biggles en Ginger over de muur klimmen om in een schuur te kunnen kijken die in het park aanwezig is. Eenmaal bij deze schuur word hun ontsnappingsroute door een buffel afgesneden, terwijl er ook een helikopter van de verdachten aan komt vliegen. Ternauwernood ontsnappen ze.

Later achtervolgen Bertie en Ginger deze helikopter, terwijl Biggles en Algy kennismaken met de Lord. Eenmaal in Frankrijk geland worden Ginger en Bertie door de bende gevangen genomen, maar uiteindelijk weet Biggles, met de hulp van Algy en een Franse politieman hen te bevrijden, maar de kopstukken van de bende weten te ontsnappen.

Typisch Biggles verhaal. Niet een van de beste, maar zeker ook niet het slechtste verhaal dat ik ooit in de serie ben tegen gekomen. Allemaal vrij voorspelbaar. Standaard Biggles verhaal, dat ‘nu’ speelt (jaar van uitgave), maar nu (tijd van review) best wel gedateerd is. Toch moet ik er niet aan denken dat Biggles cs. opeens met mobieltjes en andere modernigheden gaan werken.

Kleinigheidje: Op een gegeven moment in dit verhaal zegt Biggles iets in de trant van: ‘In de tijd voor ik bij de Yard kwam’. Maar… de tijd voor dat hij bij Scotland Yard werkte, was hij piloot bij de RAF gedurende de oorlog, en in ieder geval waren zijn kameraden er toen ook bij. Dus zou het nog voor de Tweede Wereldoorlog hebben moeten spelen.

Biggles en Commodore Raymond worden door Lord Langdon verzocht om juwelen die bij hem ontvreemd zijn op te sporen.

Samen met Bertie gaat Biggles op onderzoek uit en komt al snel enkele bijzonderheden te weten. Na een ingeving vertrekken ze naar Windhoek in Afrika, op zoek naar de mogelijke dader, Browning genaamd. Deze heeft een poosje bij Lord Langdon gewerkt, maar is nu een terechtwijzing door Lord Langdon vertrokken.

Na wat speurwerk in de Kalahari woestijn ontdekt Biggles een Fort, en uit de omgeving daarvan wordt het vliegtuig beschoten.

Uiteindelijk komt Biggles achter de waarheid, en die is anders dan hij had verwacht.

Al geruime tijd is Algy uitgezonden naar India, om daar het bestuur van het land te helpen met een smokkel-probleem, maar na een laatste brief is er al weer enige tijd geen contact meer met hem geweest, en Biggles maakt zich zorgen. Commodore Raymond stuurt Biggles en Bertie op onderzoek uit, om uit te vinden wat er met Algy gebeurt kan zijn.

Biggles en Bertie nemen een jonge Indiër mee op een vlucht boven de Jangel (=jungle) en ontdekken al snel een landingsbaan in de jungle en besloten een kijkje te nemen. Een onbekend vliegtuig en een luchtgevecht volgen. Ook ontsnappen Bertie en Biggles aan een aanslag op hun leven door andere kamers in het hotel te gebruiken.

Op het vliegveld van Sjaria en in de Terai tussen India en Nepal komt dit avontuur weer tot een goed einde.

Vlot te lezen verhaal, waarbij het ditmaal draait om het vinden van Algy, en Ginger thuis blijft. Persoonlijk heb ik niet veel op met de figuren van Algy en Bertie, maar in dit verhaal was Bertie een heel stuk beter dan in vorige boeken.