Reviews

Dit is het tweede deel uit de meeslepende Drakenrijder serie van Taran Matharu.

Jai heeft altijd drakenrijder willen worden en zijn volk, de Kidara, naar hun vrijheid leiden. maar zoals ze zeggen, de meeste dromen zijn bedrog. In het eerste deel is Jai namelijk een gijzelaar bij overwinners van zijn volk en wordt als lijfslaaf toegewezen aan de voormalige keizerm , waar hij de meest vernederende dingen moet ondergaan.

Het verhaal vervolgt als Jai gevangen is genomen door een groep Bevlekten, verschoppelingen van zijn volk. We volgen zijn hoop en wanhoop, vol met magie, politieke intriges en een ontluikende liefde. Dit alles maakt van hem een realistische personage, waar je toch wel een band mee krijgt. Ook zijn trouwe draak, Winter, is weer terug.
Jai is behoorlijk gegroeid sinds het vorige deel, maar blijft toch wel naïef op sommige vlakken. Zijn wil om zijn volk te redden is echter groot en oprecht. Ook de andere personages zijn goed uitgewerkt en komen echt over.

Het verhaal is rustig van opbouw De beschrijvingen die Matharu geeft van de omgeving, de wereld en de gevechten zijn overtuigend. Het verhaal voelt, zeker in het begin wat stroperig aan, maar verder in het verhaal komt de vaart en de spanning er goed in. De auteur weet diverse thema’s goed in het verhaal te verwerken, en heeft verrassende twists verweven in het verhaal. De innerlijke worstelingen van Jai komen goed aan bod in dit deel. Zijn reis is daardoor niet alleen ontspannend, maar raakt je ook.

Het verhaal eindigt met een mooie cliffhanger, dus laten we hopen dat we niet al te lang op een derde deel hoeven te wachtten.

REVIEW VERLOREN

Een experiment van machtige tovenaars gaat gruwelijk mis, met gevolgen die 700 jaar later nog altijd pijnlijk merkbaar zijn. Grote delen van de wereld zijn onleefbaar geworden en de belofte van de tovenaars om alles te herstellen, bleek loos. Nadat ze moesten vluchten voor de woede van de burgers, namen ze wraak met een wrede beproeving: elke honderd jaar vindt er een wedstrijd plaats om de nieuwe heerser te bepalen. Sinds de allereerste editie wordt deze positie opgeëist door een tirannieke koningin die elke tegenstander genadeloos uit de weg ruimt. Dit jaar doet haar eigen dochter, Thala, mee aan de strijd. De grote vraag is of zij de heerschappij van haar moeder eindelijk omver kan werpen.

Dit verhaal kwam als winnaar uit de bus bij een schrijfwedstrijd van de uitgeverij, wat heeft geresulteerd in een originele wereld en een zeer bijzondere setting. Toch bleef ik als lezer met wat vragen zitten; er had naar mijn idee meer in het verhaal gezeten als er meer achtergrondinformatie was gegeven over de draken of over de samenleving die na het mislukte experiment is ontstaan.

Wat verder opvalt, is dat de auteur meegaat in de algemene verharding van het fantasy-genre. Thema’s als moord, marteling en verminking worden expliciet beschreven en lijken binnen deze wereld op weinig morele bezwaren te stuiten. Dit geeft het boek een rauw en grimmig randje.

Gemiddeld verhaal. Ben beter gewend van de auteur. Als de auteur iets meer tijd had genomen voor de eindslag, was het beter geweest. We hebben 3 boeken lang een opbouw gehad, en nu was het plots afgelopen. Het zou beter geweest zijn als het bij twee boeken was gebleven.

In ‘Drakenrijder’ maken we kennis met Jai, een 17-jarige jongen die na de executie van zijn vader als gijzelaar leeft in het kasteel van de keizer. Hij wordt toegewezen aan de voormalige keizer als zijn lijf-slaaf, een rol die hem diep raakt.

Taran Matharu weet vanaf de eerste bladzijde de lezer mee te nemen in het verhaal. Zijn schrijfstijl is direct en meeslepend, waardoor je direct een band met Jai opbouwt. Het verhaal wordt vanuit zijn perspectief verteld, waardoor je als lezer zijn emoties en gedachten intens beleeft.

De auteur schuwt het gebruik van volwassen taal niet, wat het boek een realistisch karakter geeft. Hoewel het boek geen expliciete seksuele scènes bevat, zijn de gewelddadige acties, vooral tegen het einde, niet voor de zwakkeren onder ons. Hierdoor is het boek wellicht beter geschikt voor jongvolwassenen vanaf 15 jaar.

De personages zijn levensecht en overtuigend neergezet. Leonid, de voormalige keizer, is een complex personage dat zowel medelijden als afschuw oproept. Frida, een sterke en mysterieuze vrouw, voegt een extra dimensie aan het verhaal toe.

Ook de draak Winter speelt een belangrijke rol. De band die Jai met haar opbouwt, is ontroerend en vertederend. Winter is een jonge draak die nog veel moet leren, maar haar loyaliteit aan Jai is onvoorwaardelijk.

Het verhaal zit vol spannende momenten en onverwachte wendingen. De lezer wordt voortdurend op het puntje van zijn stoel gehouden. Enige minpunt zijn de passages over het “verheven zijn” en het “zielsademen”, die soms wat langdradig en herhalend zijn.

Al met al is “Lijf-slaaf” een veelbelovend eerste deel van een trilogie die je niet wilt missen. Het boek is spannend, meeslepend en emotioneel. De personages zijn levensecht en de verhaallijn is intrigerend. Ik kijk dan ook reikhalzend uit naar de volgende delen!

Pluspunten:

Spannend en meeslepend verhaal
Levensechte personages
Originele invalshoek
Emotionele diepgang

Minpunten:

Soms wat langdradige passages
Gewelddadige scènes zijn niet voor iedereen geschikt