Roger Wool geniet van een zorgeloos luxeleventje dankzij een toelage van zijn excentrieke rijke tante, barones Isabel Grayce. Maar daaraan komt een einde wanneer de controversiële bijna menselijke Negende Compagnie van de verre planeet Rlaru onder begeleiding van de enigmatische kapitein Gondar de Aarde aandoet voor een concerttournee. Barones Isabel is danig onder de indruk van de muzikale virtuositeit van het buitenaardse gezelschap — dat diezelfde avond verdwijnt zonder een spoor achter te laten… De…
Typisch voor Vance is dat het ene boek geweldig is, en de andere weer niet. Althans in mijn ogen. Dit boek valt er een beetje tussen in. Het is geen topper, maar ook zeker geen flop. Origineel verhaal, dat echter beter uitgewerkt had moeten zijn.
Een luchtig verhaal over een Opera groep die tussen de sterren reist om zo de hogere Aardse cultuur te brengen naar de Aliens. Sommige buitenaardse zien de Opera echter als een vorm van marteling.
De personages zijn vrij vlak, en het verhaal lijkt vooral een sprookje te zijn.
