De Amerikaanse geheime dienst komt via een overgelopen KGB-medewerker te weten dat hoge sovjetambtenaren een aanslag op de paus beramen. De vraag is alleen of de man de waarheid spreekt: berust het complot op werkelijkheid, of is het een valstrik? Op zoek naar de waarheid, raakt de nog onervaren CIA-medewerker Ryan verzeild in een dodelijk kat-en-muisspel tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten. Daarbij staat niet alleen het leven van de paus op het spel,…
Aardig verhaal, maar wel een waarbij duidelijk de Amerikaanse arrogantie en superioriteit blijkt.
De plot belooft veel, maar helaas, het heeft nooit de spanning van Clancy’s betere werken gehaald. Erger nog, het boek lijkt gemaakt te zijn van de geweigerde onderdelen uit ‘kardinaal van het Kremlin;. Want het is een prequel, het einde is al een uitgemaakte zaak. De karakters vormen het middelpunt van het verhaal, en daardoor ontwikkelt plot nooit verrassende wendingen waarmee dit boek een topper zou kunnen worden. Clancy’s stijl is nog steeds fris en door zijn beschrijving van de handelswijze kan het zo naslag materiaal in Langley worden. Toch heeft het plot gebrek aan echte spanning en actie.
