In de kou en omgeven door alle verschrikkingen van het oostfront verheugt Ernst Graeber zich op niets meer dan zijn verlof. Thuis, in Duitsland, zal het leven wel weer goed zijn. Maar als de jonge soldaat terugkomt is zijn ouderlijk huis gebombardeerd en blijken zijn ouders vermist. Graeber gaat naar hen op zoek, terwijl op hetzelfde moment de Endsieg verkondigd wordt door de nazi’s – en vooral door zijn schoolvriend Binding, inmiddels een belangrijk man…
Verhaal verteld vanuit het oogpunt van een Duits soldaat aan het Oostfront, die beseft dat de oorlog niet gewonnen kan worden. Hij mag op verlof naar huis, maar komt er daar achter dat de dingen niet zo goed zijn als gedacht. Dan raakt hij verliefd en staat de wereld op zijn kop.
De gevechten zijn ruw en beeldend beschreven, je beseft hoe verschrikkelijk de mensen aan het front het moeten hebben gehad.
Het boek geeft een goed beeld van hoe gruwelijk oorlog eigenlijk is.
