Een felle strijd tot de dood. Tieners die gedwongen om te doden of gedood te worden. Het speelt zich allemaal af in dit tweede deel uit de Contender serie van Taran Matharu. Opnieuw heeft hij een verhaal vol actie, verdriet  en heldendaden geschreven. Een waardig vervolg op ‘de uitverkorene’.

Cade, een van de mededingers uit het vorige deel, moet nu de groep leidden om volwassen te worden en verder moet gaan dan waar hij zich ooit toe in staat heeft geacht. Hij is gekozen om de in een een-op-een gevecht tegen een andere mededinger van een andere wereld, te strijden tot de dood. Het lot van hun thuiswereld hangt er van af.
De groep heeft een maand de tijd om hem voor te bereiden op de grote slag, die uiteindelijk over het lot van de Aarde zal beslissen. Voor het zover is worden Cade en vier van zijn vrienden echter als slaven gevangen genomen en moeten zij vechten in Colosseum van het Nieuwe Rome. Als zij dit winnen krijgen zij een artefact van de keizer die Cade kan helpen. Intussen begint er iets van liefde te ontluiken tussen Cade en Amber.

Ondanks alle leed die hen treft lukt het hen om Cade voor te bereiden op de volgende ronde van het spel waarin zij gedwongen worden mee te doen.