Dit tweede boek in de derde serie over de Ouderlingen door Robin Hobb legt de fundamenten voor het beslissende derde deel. Het was leuk om een aantal karakters uit de Levende Schepen trilogie hun, tijdelijke, opwachting zien maken in Hertenhorst.
Met hulp van zijn oude vriend de Nar is FitzChevalric erin geslaagd om Prins Plicht te bevrijden uit de klauwen van de Bonten, leden van het Oude Bloed en begiftigd met de Wijsheid, die in opstand zijn gekomen tegen de genadeloze vervolging van hun soort. Maar net als vijftien jaar eerder heeft Fitz een hoge prijs betaald voor zijn dienstbaarheid aan het koninkrijk: zijn wolf Nachtogen is gestorven. Fitz treedt in dienst van de Nar,…
Fitz rouwt in dit boek veel over zijn wolf – Nachtogen -, die in het eerste deel stierf. Hij voelt zich eenzaam, en uiteindelijk keert hij terug naar zijn oude wereld in Hertenhorst. Ditmaal echter niet als FitzChevalric, maar als Tom Dassenkop, de bediende en lijfwacht van heer Gouden, wat echter weer een dekmantel is om vrijelijk door het kasteel te lopen.
Fitz leert meer over de Nar. Iets wat hun verhoudingen veranderd. Voor de oplettende lezer was dit allemaal echter geen verrassing.
