In deze meeslepende historische roman duiken we in de laatste, wanhopige dagen van de Tweede Wereldoorlog. Robert Harris brengt de dreiging van de V2-raket tot leven: een wapen dat sneller ging dan het geluid en dood en verderf zaaide zonder enige waarschuwing vooraf.
Het verhaal: Twee kanten van de strijd
Het boek wisselt per hoofdstuk van perspectief, waardoor je als lezer beide kanten van de technologische strijd beleeft:
De Duitse zijde: We volgen Rudi Graf, een wetenschapper die ooit met Wernher von Braun droomde van reizen naar de maan. Nu wordt hij naar de Nederlandse kust gestuurd om de lanceringen van de V2 te begeleiden. Hoewel hij het brein is achter dit geavanceerde wapen, groeit zijn afkeer van de oorlog, wat hem al snel een doelwit maakt voor de SS.
De Britse zijde: De Engelse regering zet alles op alles om de lanceerbases te stoppen. Een groep vrouwen van de WAAF (Women’s Auxiliary Air Force) wordt naar Vlaanderen gestuurd. Hun missie: aan de hand van wiskundige berekeningen de exacte locatie van de mobiele lanceerstations bepalen voordat de volgende raket inslaat.
Techniek en Terreur
De V2 was Hitlers ultieme Vergeltungswaffe. Met een bestelling van maar liefst 10.000 stuks hoopte hij het tij van de oorlog nog te keren. Harris beschrijft met veel oog voor historisch detail hoe deze raketten met driemaal de snelheid van het geluid en een bom van 1.000 kilo op Londen en Antwerpen neerkwamen. Om ontdekking te voorkomen, verplaatsten de Duitsers hun lanceersites continu, wat een kat-en-muisspel met de geallieerden opleverde.
Waarom je dit moet lezen
Wat dit boek sterk maakt, is de psychologische druk. Je voelt de constante dreiging van de SS op de lanceersites en de tijdsdruk bij de Britse analisten. De personages zijn zo menselijk neergezet dat je je gemakkelijk met hen identificeert, ongeacht aan welke kant van de grens ze staan.
Conclusie: V2 is een prachtig voorbeeld van historische fictie. Het is een vlot geschreven verhaal waarin geschiedenis, wetenschap en menselijk drama naadloos in elkaar overvloeien. Een aanrader voor iedereen die houdt van spanning met een feitelijke basis.
