Drie kinderen, Leo, Max en Elsa, vieren de verjaardag van Leo in het Reuzenrad te Wenen, als Leo over de voeten van een andere passagier valt. Gelukkig vindt deze vrouw het allemaal niet erg en raken de vader van Leo en de vrouw met elkaar aan de praat. Meneer Grunenberg is een goede fotograaf en neemt foto’s van de kinderen samen.

Toen de oorlog dreigde raakte het 3-tal steeds verder uit elkaar. Max moet met zijn vader, die een hoge SS-officier is, mee naar Munchen en later naar Auschwitz. Nadat een poging om Elsa en haar broer Otto om met een kindertransport uit land uit te raken, vertrekt zij met haar ouders en broer naar Praag, maar moet daar later ook weer vandaan vertrekken, eerst naar Theresienstadt en later ook naar Auschwitz.
Ondertussen is de vader van Leo opgepakt en proberen zijn vrouw en Leo om weg te komen uit het land. Dat stuit steeds op problemen, totdat Leo opeens denkt aan de mensen in het Reuzenrad die in Engeland wonen. Ze besluiten hen een brief te sturen, met als gevolg dat Leo en zijn moeder uiteindelijk toch nog in Engeland terecht komen.

Max en Elsa ontmoetten elkaar uiteindelijk in Auschwitz, maar ….

Goed geschreven jeugdboek over de Tweede Wereldoorlog, en hoe deze hele groepen mensen uit elkaar dreef.