De mensen hebben zich teruggetrokken in overvolle supersteden onder de grond. Slechts zelden zien ze het daglicht. Het leven is er aan strakke regels gebonden en dwingt tot grote zuinigheid. De bureaucratie viert - noodgedwongen - hoogtij en het benauwde bestaan heeft allengs geleid tot een maatschappij waarin niets meer kan veranderen. De mensen durven weinig meer; ze wagen zich zelfs ternauwernood buiten hun vertrouwde kleine omgeving. De beschaving stagneert en verarmt. Lang geleden hebben…