In dit boek wordt het levensverhaal verteld van Magda Hellinger, een Joodse vrouw die door de Nazi’s in Auschwitz-Birkenau gedwongen werd om blokoudste{{dit was een truc van de SS’ers. Zo konden zij later aan tonen dat het de Joden zelf waren die het kamp beheerden en dus verantwoordelijk waren voor wat er gebeurde}} te worden.  Ze wist dat als ze dit weigerde zij vermoord zou worden. 

Het boek is geschreven door Magda’s docher, Maya. Samen met de auteur David Brewster schreef zij di indrukwekkend document. Voor haar dood in een Australisch verpleeghuis, had Magda delen van haar verhaal al op papier gezet. Bij het onderzoeken van deze papieren kwam Maya er achter dat er nog veel was dat Magda NIET had opgeschreven. Zij probeerde om de gedachten aan Magda (en de Holocaust) levendig te houden.

Magda wist dat zij het niet makkelijk zou krijgen toen zij in 1942 per veewagen naar het concentratiekamp gebracht werd. Gedurende de volgende 3 jaar deed zij alles om te proberen te overleven. Ook probeerde zij om zoveel mogelijk andere gevangenen in leven te houden.

De gruwelijke dingen die in Auschwitz en haar zusterkamp Auschwitz-Birkenau plaats vonden maken het buitengewoon ongelooflijk dat iemand het zolang heeft kunnen redden. De positie waar Magda in geplaatst was, Blockälteste  {{blokoudste, verantwoordelijk voor de dagelijkse organisatie van het kamp, met hygiene  als een van de hoofdpunten}} was er een met macht. In haar positie kon zij vele gevangenen redelijk veilig houden, terwijl zij zelf constant in gevaar was om geëxecuteerd te worden. Ze moest soms keuzes maken tussen de SS tevreden houden of de mensen in haar blok redden.  Door haar lef zijn vele vrouwen gered van de gaskamer

Jaren na de bevrijding is Magda diverse malen voor het gerecht gekomen, omdat zij beschuldigd werd van collaboratie met de Duitsers.

Een beetje gek is wel dat het boek bij KOBO dit boek als ‘FICTIEF’ word geclassificeerd. Ik zou persoonlijk voor (auto)biografie, WW2 hebben gekozen.

• #10 in Fictie & Literatuur, Militair
• #41 in Fictie & Literatuur, Psychologisch
• #876 in Fictie & Literatuur